Un automóvil
puede ser más o menos seguro para sus ocupantes
Los automóviles presentan
características diferentes que los hacen más o menos seguros para sus
ocupantes. En el momento de decidir la compra de un coche es
importante tenerlas en cuenta para aumentar la seguridad propia y de
la familia. Las claves siguientes ayudarán a tomar una decisión más
efectiva.
CLAVES:
Elegir un vehículo con un buen diseño estructural. Esto implica
una adecuada "jaula de seguridad" (el área donde viajan los
ocupantes), y estructuras en el frente y en la cola diseñadas para
doblarse absorbiendo la fuerza del choque. No todos los vehículos
tienen la misma performance en este aspecto; algunos tienen
estructuras de absorción demasiado rígidas o demasiado cortas que
impiden una buena absorción de fuerzas; otros tienen jaulas de
seguridad demasiado débiles.
Consultar información sobre performance en choques, si existe
para el modelo que se está considerando. Varias organizaciones
europeas y norteamericanas disponen de información sobre el
comportamiento de numerosos modelos en choques experimentales.
Preferir coches más grandes. Estos tienen estructuras de
absorción más largas, lo que reduce las posibilidades de que lleguen
fuerzas letales a la jaula de seguridad. También, las jaulas de
seguridad suelen ser más espaciosas en los vehículos grandes.
Preferir coches más pesados. Esto es beneficioso en choques
contra otro vehículo, porque traslada el impacto del choque al
vehículo más liviano.
Asegurarse de que el vehículo cuente con cinturones de seguridad
de última generación.
Asegurarse de que el vehículo cuente con airbags de última
generación. Según el Insurance Institute for Highway Safety, el airbag
duplica la protección ofrecida por el cinturón de seguridad contra
lesiones encefálicas severas. También, la presencia del airbag permite
a algunos fabricantes modificar el diseño de los cinturones de
seguridad para reducir el riesgo de fracturas de costillas causadas
por éstos.
Elegir un vehículo que permita llegar fácilmente a los pedales sin
necesidad de acercarse demasiado al volante. Esto reduce el riesgo de
lesiones por airbag.
Considerar la posibilidad de airbags laterales con protección para la
cabeza.
Asegurarse de que el vehículo tenga apoyacabezas en los
asientos, que previenen lesiones en caso de un choque desde atrás.
Deben estar posicionados directamente atrás de la cabeza, y cerca de
la misma. Si la posición es ajustable, controlar que puedan ubicarse
de la forma citada. También controlar que, una vez posicionados
correctamente, queden trabados así (algunos modelos no quedan
trabados, y en un choque pueden desplazarse).
Evitar vehículos con una performance muy superior a la que va a
necesitar. Los conductores de vehículos de alta performance tienen
más accidentes fatales que las personas con sus mismas características
que conducen otros vehículos. Son particularmente peligrosas las
combinaciones "conductor joven + vehículo de alta performance".
BIBLIOGRAFÍA:
Maher J: Report investigating the importance of head restraint
positioning in reducing neck injury in rear impact. Accident Analysis
& Prevention 2000; 32(2): 299-305.
National Highway Traffic Safety Administration: Buying a Safer Car for
Child Passengers 2000. NHTSA / American Automobile Association,
consumer education brochure.
COMENTARIOS:
Los airbags tienen el potencial de causar lesiones por sí mismos,
sobre todo cuando una persona está demasiado cerca del airbag en el
momento en que éste comienza a inflarse. Es
necesario seguir las instrucciones de los fabricantes y los organismos
de seguridad para reducir estos riesgos.
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